Z字头火车是中国铁路系统中的一种列车类别，全称为“直达特别快车”，在中文里通常被称为“直特”。这类列车的主要特点是运行距离长，停站少，能够提供较为快速的旅行服务。Z字头列车在中国铁路网络中扮演着重要角色，尤其适合那些需要快速到达目的地的乘客。

Z字头列车的特点包括：

1. 高效率：由于停靠站点较少，Z字头列车可以显著缩短旅行时间，为乘客提供更快捷的出行方式。

2. 舒适度：此类列车通常配备有较好的座椅和设施，为长途旅行提供更加舒适的乘车体验。

3. 覆盖范围广：Z字头列车连接中国主要城市之间的线路，如北京至上海、广州至西安等，满足了大量跨区域出行的需求。

值得注意的是，随着中国高速铁路网络的快速发展，部分Z字头列车已被更高速的G字头（高铁）或D字头（动车）列车所替代，但仍然有一些Z字头列车保留下来，服务于特定的长距离路线。这些列车继续为中国广大旅客提供高效、便捷的旅行选择。

总的来说，Z字头火车是现代中国铁路体系中不可或缺的一部分，它不仅体现了中国铁路技术的进步，也反映了社会对于快速、舒适交通方式日益增长的需求。