LED，即发光二极管（Light Emitting Diode），是一种能够将电能转化为光能的半导体器件。其发光原理基于一种称为“电致发光”的物理现象。

基本构造

LED主要由P型半导体和N型半导体构成，两者之间形成一个PN结。当正向电压施加于PN结时，电子（带负电）从N区流向P区，空穴（带正电）则从P区流向N区。在这一过程中，电子和空穴在PN结附近相遇并结合，释放出能量，这种能量通常以光子的形式发射出来。

发光机制

1. 电子与空穴复合：当电流通过LED时，电子从N区移动到P区，同时空穴从P区移动到N区。当电子与空穴在PN结附近相遇并结合时，它们的能量状态发生变化，从高能级跃迁到低能级。

2. 能量释放：这一过程中的能量差以光子的形式释放出来。不同材料的半导体具有不同的能级差异，因此会发出不同颜色的光。例如，使用镓氮化物（GaN）材料的LED可以发出蓝光或紫外光；而通过掺杂技术调整能级，也可以得到红光、绿光等其他颜色的光。

3. 光的波长：由于不同材料的能带结构不同，释放出来的光子能量也不同，这决定了光的波长，从而决定了我们看到的颜色。因此，通过选择合适的半导体材料和掺杂技术，科学家们能够制造出各种颜色的LED。

应用广泛

LED因其高效、节能、寿命长等特点，在照明、显示、信号指示等多个领域得到了广泛应用。随着技术的进步，LED的性能不断提升，成本逐渐降低，未来将在更多领域发挥重要作用。

总之，LED的发光原理是基于PN结中电子与空穴的复合过程，这一过程释放出光子，从而产生可见光或其他形式的电磁辐射。